首先是求亲。古代讲究父母之命媒妁之言。首先由男方父母找媒人，向媒人介绍情况、提出寻找要求、给媒人媒礼和展示自己的聘礼能力。古代媒人都是专业的，媒人根据男方情况到女方家里介绍男方情况。如女方父母同意，男方前往女方家里相亲。双方都是由父母出面，但有的地区会让姑娘藏在一个地方偷偷观看男方情况，比如安徽建筑一般是一圈小楼围绕一个院子，男方进来时，姑娘就站在楼上看（估计只能看父亲猜想儿子了），楼有很高的围栏，下面的人看不到上面的，如果中意就告诉父母。因此，其实中国古代并不是完全掀了盖头两个人才认识的盲婚。毕竟哪个父母都希望自己女儿今后过的好。

双方如果觉得门当户对、条件恰当，两家就会互赠订婚的信物（有的地方是玉佩，有的地方是大雁）。有趣的是，有的地方如果女方看中男方会给男方送一盏茶，男方若满意喝完茶后会在桌子上放若干茶钱（必须是双数），这样婚事就算定了。

接下来是定亲。双方交换八字，互赠写着名字、八字、年龄等的庚贴。如果八字不相冲，就开始纳亲。

“纳亲”就是双方表示彼此接纳，男方选定婚前15到20天的黄道吉日来女方送聘礼、聘钗、婚书，来求婚，即所谓过大礼。